Agroecología
Desde de la revolución industrial, y de manera más intensiva a partir de la década del 60, donde se dio la llamada revolución verde, se dejó de considerar a la tierra como parte de nuestro ecosistema y se la comenzó a tratar como un factor productivo más, el cual debía ser explotado hasta maximizar su rendimiento priorizando el beneficio económico a corto plazo en detrimento de un desarrollo sustentable a largo plazo.
También se incrementó notablemente el rinde de la tierra como consecuencia del empleo de nuevas técnicas de producción y aumentó desmedidamente la utilización de pesticidas, herbicidas y fertilizantes.
Los aspectos negativos no tardaron en aparecer: problemas de almacenaje, excesivo costo de semillas y tecnología complementaria, la dependencia tecnológica, la mejor adaptación de los cultivos tradicionales eliminados o la aparición de nuevas plagas. Por esto, la Revolución Verde fue muy criticada desde diversos puntos de vista que van desde el ecológico al económico, pasando por el cultural e incluso nutricional.
Frente a estos sucesos, surgieron varias ciencias y disciplinas desde principios del siglo pasado, que priorizan el desarrollo sostenido a largo plazo. Algunos de estos son: Biodinámica, Agroecología, Economía Ecológica, Método Fukuoka, entre otros. Cada una de estas tienen matices diferentes, pero con muchos puntos en común.
Después de décadas de estudio, se comprobó que el minifundio familiar (campesino o indígena) resulta mucho más eficiente desde el punto de vista del uso y conservación de los recursos naturales (suelo, agua, biodiversidad, energía, ecosistemas).
Tomando un ejemplo cuantitativo, veremos la cantidad de energía utilizada para producir una caloría de alimento en una pequeña finca, por sobre grandes propiedades agrícolas.
Comparamos la energía total producida con la energía invertida en los procesos de trabajo, cuyo cociente es la rentabilidad energética, y obtiene los resultados siguientes: en 1826 por cada caloría invertida se obtenían 40, mientras que en 1977 se obtenían sólo 2,1. En el ya mencionado trabajo de David Pimentel en el estudio donde compara un sistema de producción convencional de maíz con otro orgánico (ecológico), ambos en los Estados Unidos. Los dos sistemas utilizan tractores, maquinaria y fluido eléctrico. Lo que los distingue esencialmente es la sustitución completa de los fertilizantes inorgánicos por estiércol y la abstención de usar insecticidas y herbicidas por parte del sistema orgánico. En el caso estudiado del maíz norteamericano, la rentabilidad energética obtenida para la producción convencional utilizando pesticidas y abono químico es de 3,21 calorías por cada una invertida y, en cambio de 5,90 para la orgánica. Mientras que la agricultura intensiva tradicional china llegaba a alcanzar rendimientos de 50 a 1 (vale decir, con una caloría de energía externa distinta a la solar se llegaban a obtener 50 calorías de alimento) y la agricultura tradicional cerealista castellana de 20 a 1, la agricultura industrial española actual sólo alcanza en promedio 0,8 a 1: es decir, su balance energético es negativo. Sin embargo todavía no llega a los irracionales rendimientos del sistema agroalimentario estadounidense, que funciona con rendimientos 0,1 a 1 en promedio: para poner una caloría sobre la mesa se invierten diez calorías petrolíferas. Y en el cultivo de verduras de invernadero durante el invierno llegan a alcanzarse valores tan disparatados como 0,0017 a 1, ni dos milésimas de caloría por caloría invertida. Para obtener una caloría de alimento se gastan 575.
Estos ejemplos ponen de manifiesto que el latifundio, y todas las teorías de producción capitalista impulsadas desde principios de siglo pasado no solo son menos rentables y sus métodos no son sustentables en el tiempo, sino que al utilizar pesticidas y fertilizantes ajenos al medio ambiente, producen un desequilibrio en el ecosistema.
En el caso particular de Agroecología, el término data de los años 70, pero la ciencia y la práctica de la agroecología son tan antiguas como los orígenes de la agricultura. Parte de la base de entender a la tierra, a los seres humanos, animales y plantas como parte de un mismo ecosistema que tiene que estar en equilibrio.
¿Qué es la Agroecología?
El término agroecología ha llegado a significar muchas cosas. Definidas a groso modo, la agroecología a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura más ligada al medio ambiente y más sensible socialmente; centrada no sólo en la producción sino también en la sostenibilidad ecológica del sistema de producción.
La domesticación de las especies
La domesticación significó el reemplazo de la selección natural por la selección cultural de las especies. Es de alguna manera el antecedente histórico de los procesos de selección genética convencional que los fitotecnistas han desarrollado desde los últimos cien años. Este proceso hizo posible la multiplicación de los cromosomas de las plantas silvestres, lo que permitió aumentar su tamaño y robustez, pero al mismo tiempo, eliminó sus defensas naturales contra competidores y depredadores. A partir de su domesticación las plantas silvestres perdieron también la habilidad para diseminarse a sí mismas transformándose de perennes en anuales.
Por Carmelo
